Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Cambridge ha revelado un posible mecanismo mediante el cual la aspirina podría reducir la propagación del cáncer en el cuerpo. Esta investigación, publicada en la revista Nature, se basa en experimentos con animales y en datos de ensayos clínicos. Si se confirman estos hallazgos, podría abrirse una nueva vía en la lucha contra la metástasis, que es la principal causa de muerte en pacientes con cáncer.

¿Qué es la metástasis y por qué es tan peligrosa?

La metástasis es el proceso mediante el cual las células cancerosas se desprenden del tumor original y viajan a otras partes del cuerpo. Una vez allí, pueden formar nuevos tumores, lo que hace que el tratamiento sea más complicado. La mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer ocurren debido a esta propagación de la enfermedad y no por el tumor inicial.

El papel de la aspirina

La aspirina es un medicamento ampliamente utilizado para aliviar el dolor, reducir la inflamación y prevenir enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, también se ha estudiado su posible efecto en la prevención del cáncer. Estudios previos han sugerido que este fármaco podría reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer, pero hasta ahora no se comprendía exactamente cómo podría ayudar a evitar la metástasis.

¿Cómo funciona?

El estudio de Cambridge revela que la aspirina actúa sobre una molécula llamada tromboxano A2 (TXA2), que participa en la formación de coágulos sanguíneos. Se descubrió que esta molécula también está involucrada en la supresión del sistema inmunológico.

En condiciones normales, el sistema inmunológico ataca y destruye las células cancerosas que intentan propagarse. Sin embargo, la investigación demostró que la presencia de TXA2 activa una proteína llamada ARHGEF1, que reduce la capacidad de las células T para combatir el cáncer. La aspirina bloquea la producción de TXA2, lo que permite que el sistema inmunológico actúe con mayor eficacia y evite la propagación de las células tumorales.

Evidencia en animales y humanos

Los investigadores realizaron experimentos con ratones para analizar el efecto de la aspirina en la metástasis. Descubrieron que los animales que recibieron el medicamento mostraban una menor propagación del cáncer en comparación con los que no lo tomaron. Además, analizaron datos de ensayos clínicos en humanos y encontraron que los pacientes con cáncer que tomaban aspirina de manera regular presentaban un menor riesgo de desarrollar metástasis.

¿Es seguro usar aspirina para prevenir la metástasis?

Aunque los resultados son prometedores, los expertos advierten que no se debe comenzar a tomar aspirina sin consultar a un médico. Este fármaco puede tener efectos secundarios graves, como sangrados internos o problemas estomacales.

Los investigadores enfatizan que aún se necesitan más estudios para determinar la dosis adecuada y la seguridad del uso prolongado de aspirina en pacientes con cáncer. Se están llevando a cabo nuevos ensayos clínicos para analizar su eficacia y riesgos en diferentes tipos de cáncer.

Lo que sigue en la investigación

El siguiente paso será probar estos hallazgos en un mayor número de pacientes y determinar en qué tipos de cáncer la aspirina podría ser más efectiva. También se está investigando si su combinación con otros tratamientos, como la inmunoterapia, podría mejorar los resultados en la lucha contra la metástasis.

Conclusión

El descubrimiento de la Universidad de Cambridge sobre el papel de la aspirina en la prevención de la metástasis del cáncer podría cambiar la forma en que se trata esta enfermedad. Sin embargo, es importante esperar a que se completen los ensayos clínicos antes de hacer recomendaciones médicas definitivas. Mientras tanto, los expertos aconsejan que cualquier decisión sobre el us