¿De dónde sacaste ese dinero? —explotó él—. ¿Y por qué crees que puedes preguntar, si tú mismo llevas tres meses tirado en el sofá?
Artyom se enteró del despido un viernes, justo antes del fin de semana. El jefe lo llamó a la oficina, le habló de la “optimización de personal” y la crisis del sector, le entregó la notificación y la indemnización. El ingeniero de software, de treinta años, volvió a casa con el pecho apretado, pero intentó mantenerse optimista.
—Lera, no te preocupes —le dijo a su esposa cuando volvió del trabajo—. Es temporal. En uno o dos meses encontraré algo mejor. Quizás hasta me paguen más.
Valeria, periodista de veintiocho años en un periódico local, abrazó a su marido y trató de apoyarlo. Sabía que perder el trabajo es un gran estrés. Vivían en un departamento de una sola habitación en las afueras, alquilado desde hacía tres años. Tenían lo justo para vivir, sin ahorros. El sueldo de Artyom era la base del presupuesto familiar.
—No pasa nada, saldremos adelante —lo tranquilizó Lera—. Yo también gano algo, nos las arreglaremos.
Los primeros días tras el despido, su marido realmente se volcó en la búsqueda de empleo. Rehizo su currículum, lo envió a decenas de vacantes, llamó a excolegas y conocidos. Todas las mañanas se sentaba frente al ordenador, revisaba ofertas y respondía anuncios. Lera veía su esfuerzo y lo apoyaba como podía.
Pero tras dos semanas, el entusiasmo empezó a decaer. Las respuestas eran escasas, las invitaciones a entrevistas, aún menos. Y las empresas que lo consideraban ofrecían sueldos muy bajos o condiciones inadecuadas. Artyom se frustraba, se quejaba de los empleadores y del mercado laboral.
—Están locos —refunfuñaba por las noches—. Quieren cinco años de experiencia en una tecnología que existe desde hace año y medio. Y pagan como si fuera una pasantía.
—¿Quizás deberías mirar otros campos? —sugirió Lera—. ¿O buscar algo remoto?
—Eso no es serio. Y en otros campos… soy un especialista de primera, no voy a rebajarme.
Poco a poco, el tiempo dedicado a la búsqueda de trabajo disminuyó, mientras aumentaban las pausas. Cada vez más, Artyom visitaba foros de videojuegos, leía noticias, veía reseñas. Decía que necesitaba distraerse del estrés y recargar energías.
Al final del primer mes de desempleo, buscar trabajo era ya una formalidad. Artyom seguía sentándose al ordenador cada mañana, pero en vez de abrir su currículum, abría un juego online. Podía pasar seis u ocho horas seguidas jugando, solo interrumpiendo para mirar por encima nuevas vacantes.
—Mañana sí que me pongo serio —prometía a su esposa—. Hoy no me funciona la cabeza, tengo que relajarme.
Al principio, Lera no lo presionó. Sabía que los fracasos continuados pueden desestabilizar a cualquiera, y que todos necesitan tiempo para recuperarse. Ella seguía trabajando, cobrando su modesto sueldo y ahorrando en todo. Pero el dinero no alcanzaba para mantener su nivel de vida habitual.
Así que empezó a buscar ingresos extra. Por las noches, después del trabajo, tomaba encargos freelance: escribía textos para páginas web, ayudaba a colegas, asesoraba en relaciones públicas. Al principio eran trabajos puntuales y pequeños.
Artyom no mostraba mucho interés en cómo su esposa sacaba tiempo y energía para el trabajo extra. Estaba absorto en sus preocupaciones y en sus batallas virtuales.
Dos meses después del despido, la situación en la familia cambió drásticamente. El trabajo freelance de Lera despegó. Los clientes la recomendaban, los proyectos crecían y el dinero empezó a llegar regularmente. En una semana de trabajo extra, Lera ganaba lo mismo que en un mes en el periódico.
Había dinero suficiente para todo lo esencial. Pero ahora el presupuesto familiar dependía solo de ella. Artyom insistía en que buscaba trabajo, aunque cada vez hacía menos.
Discutía cada vez más con su madre por teléfono. Galina Petrovna llamaba cada semana, preguntaba por avances, daba consejos y criticaba la pasividad de su hijo. Artyom se defendía, se quejaba de la injusticia del mercado y de los empleadores.
Una noche, Lera escuchó a su marido decirle a un amigo:
—Todo bien. Mi esposa nos mantiene por ahora; puedo tomarme un descanso. He trabajado duro muchos años, me merezco un respiro.
Lera, con las bolsas de la compra en la mano, no podía creer lo que oía. Así que su marido no solo tenía problemas con la búsqueda, sino que estaba usando conscientemente a su esposa como fuente de ingresos.
En los días siguientes, lo observó de cerca. Artyom se levantaba a las once, desayunaba, se sentaba al ordenador, jugaba, veía vídeos. Solo por la tarde miraba ofertas de trabajo unos minutos, luego volvía al entretenimiento. Se olvidó de las tareas domésticas. Todo recaía en Lera.
—Estás en casa todo el día —le dijo ella un día—. ¿No podrías al menos ayudar con la casa?
—No soy ama de casa —respondió él—. Estoy buscando trabajo, tengo cosas importantes en la cabeza.
Lera miró la pantalla llena de tanques de un juego online, pero no discutió. Entendió que su marido se engañaba a sí mismo y no pensaba cambiar.
Una noche de agosto, Lera consiguió un gran encargo: contenido para una web corporativa. El cliente pagó un buen adelanto y, al finalizar, el resto. En una semana, Lera ganó más de lo que Artyom ganaba en un mes. Decidió celebrarlo y compró buena comida y vino. Artyom la recibió con recelo.
—¿De dónde sacaste el dinero para eso? —preguntó, sospechando.
—Me salió un buen encargo —respondió Lera con calma.
—¿Qué encargo? ¿De dónde sale tanto dinero?
—Escribo textos para webs en mi tiempo libre.
Artyom empezó a sospechar. ¿Y si ese “trabajo extra” era solo una tapadera? ¿Y si Lera tenía un “benefactor”?
—Enséñame ese encargo —exigió—. Quiero ver qué trabajo es tan lucrativo.
—¿No confías en mí?
—Me parece sospechoso que la esposa gane más que el marido.
—¿Y cuánto ha ganado el marido en los últimos tres meses? —replicó ella, con voz fría.
Artyom no supo qué responder. Lera le mostró todos los documentos, pagos y chats con clientes. Todo era trabajo real.
—¿Has aportado algo más que críticas? —preguntó ella, cerrando el portátil.
Artyom no supo qué decir. Lera recogió sus cosas y se fue al dormitorio, dejando claro que la situación había llegado al límite.
Al día siguiente, Artyom descubrió que ya no podía acceder a las cuentas bancarias familiares: Lera había cambiado las contraseñas.
—¿Qué pasa con nuestras cuentas? —preguntó esa noche.
—¿Nuestras? ¿Qué hay de “nuestro” en ese dinero? —respondió ella.
—Somos una familia, todo debe ser compartido.
—Lo que debe compartirse es la participación. Ahora mismo, solo participas en gastar, no en ganar.
Una semana después, Artyom intentó reconciliarse, cocinó y le pidió disculpas. Pero Lera le dejó claro que un gesto no arreglaba nada.
—Tuviste tres meses. ¿Qué cambió en ese tiempo?
No hubo respuesta. El viernes, Lera se tomó dos días libres, preparó una maleta y dejó una nota: “Necesito un espacio donde nadie devalúe mi esfuerzo. Vuelvo el lunes.” Se fue a una cabaña junto a un lago.
Al volver, encontró una lista de quejas de Artyom sobre sus “gastos injustificados”. Lera la tiró a la basura. Todo el dinero lo había ganado ella.
Al día siguiente fue a ver a una abogada para iniciar el divorcio. No había bienes que repartir.
—El divorcio por mutuo acuerdo tarda un mes —explicó la abogada—. Si él no acepta, puede alargarse dos o tres meses.
—No aceptará —suspiró Lera—. Le conviene demasiado.
Esa noche, Lera le comunicó su decisión a Artyom.
—Voy a divorciarme. Ya he empezado los trámites.
—¿Así, de repente? ¿Por una discusión?
—No por una discusión. Por tres meses de vivir a costa ajena y no querer cambiar.
Artyom intentó jugar con su compasión, pero Lera no cedió. Una semana después, al ver que perdía el control, él prometió cambiar, pero ya era tarde.
—Tuviste tres meses de oportunidades —dijo Lera, haciendo la maleta de él—. Cada día era una oportunidad de cambiar algo.
—¿Tres años de matrimonio no significan nada para ti?
—Sí, pero los últimos tres meses muestran que solo irá a peor.
Lera llamó un taxi y Artyom se fue a casa de su madre. Al día siguiente, cambió la cerradura.
Ahora, en el pequeño departamento, vivía una mujer que sabía valorar su propio trabajo y no permitía que nadie lo devaluara. El apartamento se volvió más tranquilo y mucho más prometedor.
El divorcio se finalizó mes y medio después. Artyom intentó retrasarlo, pero acabó aceptando. No había nada que repartir.
Seis meses después, Lera supo que su exmarido seguía sin trabajo fijo, viviendo con su madre y quejándose de la “crueldad” de su exesposa. Ella no sentía ni rabia ni lástima. Solo indiferencia hacia un hombre que eligió ser un perdedor.
Por su parte, Lera amplió su trabajo freelance, consiguió clientes regulares, aumentó sus ingresos, se mudó a un apartamento mejor y empezó a ahorrar para uno propio. La vida sin un dependiente resultó no solo más tranquila, sino mucho más prometedora.