La esquizofrenia es un trastorno mental complejo que afecta aproximadamente al 1% de la población mundial. Uno de sus síntomas más característicos y llamativos son las alucinaciones auditivas o “voces”, que pueden ser profundamente angustiosas y difíciles de describir con palabras.

Diversos estudios han indagado en cómo se experimentan estas voces y cómo influyen en la vida cotidiana de quienes las escuchan. En este artículo, te explicamos en qué consisten las alucinaciones auditivas, por qué se originan, cómo pueden sonar y qué implicaciones tienen para el tratamiento y la comprensión de la esquizofrenia.

¿Qué son las alucinaciones auditivas?

Las alucinaciones auditivas son percepciones sonoras que se generan en la mente, sin que exista un estímulo externo real que las produzca. A menudo, quienes las experimentan describen estas voces como si provinieran de fuentes externas o internas, con una claridad que puede llegar a resultar muy real. Estudios recientes, señalan que las voces se manifiestan de maneras muy diversas: pueden ser susurros, gritos o incluso conversaciones completas.

Desde el punto de vista clínico, las alucinaciones auditivas se consideran uno de los síntomas más prototípicos de la esquizofrenia. Sin embargo, no todas las personas con este diagnóstico las padecen. Su intensidad, frecuencia y contenido varían en cada individuo.

Para algunas personas, las voces pueden resultar neutras o incluso benévolas, mientras que para otras son amenazantes y generan un gran sufrimiento. En cualquier caso, es importante recordar que la presencia de alucinaciones auditivas no define por completo la identidad de quienes viven con esquizofrenia.

¿Cómo se originan estas voces?

La ciencia todavía no ha dilucidado completamente los mecanismos exactos que dan origen a las alucinaciones auditivas. No obstante, existen teorías bien fundamentadas que apuntan a la conjunción de factores neurobiológicos, psicológicos y sociales.

La evidencia científica muestra que alteraciones en el procesamiento sensorial y en determinadas rutas cerebrales relacionadas con la percepción del lenguaje pueden ser responsables de la emergencia de estas voces. Asimismo, los niveles de dopamina, neurotransmisor asociado a la motivación y la recompensa, también parecen desempeñar un papel en la aparición de este fenómeno.

Además, aspectos psicológicos —como el estrés, traumas pasados o condiciones emocionales— podrían incrementar la vulnerabilidad de las personas a experimentar alucinaciones. A esto se suman los factores sociales, entre los que destacan el aislamiento, la discriminación y la falta de redes de apoyo. Todo lo anterior, integrado en un sistema psicosocial, puede desencadenar y perpetuar la experiencia de las voces.

Así se escuchan las voces en la esquizofrenia

El contenido de las voces en la esquizofrenia varía enormemente: algunas personas reportan escuchar una sola voz insistente, mientras que otras describen un coro de voces superpuestas. De acuerdo con investigaciones recientes, muchas de estas voces suelen presentar un tono autoritario o crítico, siendo común que emitan juicios sobre la persona o sus acciones. También se han documentado casos en que las voces adoptan un carácter más amigable e, incluso, colaborativo.